La Paz , et depart vers Potosi et le Sud Ouest et ....

15 décembre 2005

La Paz , et depart vers Potosi et le Sud Ouest et ....

On a rejoint La Paz en traversant un bras du lac Titicaca puis en longeant la cordilliere Royale , magnifique avec ses sommets enneiges . On arrive a El Alto , la ville haute qui domine toute la capitale , au bord de l altiplano et la , on plonge dans cette ville incroyable qui s etale entre 4000 et 3000 metres , sur les flans ravines par les pluies d une vallee qui peut paraitre presque lunaire par endroit , la ou les maisons en brique brutes n ont pu s aggriper . Les rues sont en pentes raide , vraiment raides . Plus on monte , + c est pauvre , et les petits bus crachotent dans les montees en se mettant en travers quand ca bouchonne !! Ca fume dur ...Sur les trottoirs de la rue Santa Cruz , pres de notre hotel , les femmes vendent les herbes et les potions magiques avec tout l attirail de porte bonheurs . Tout ca est bien pollue . On prend nos quartiers entre chez Angelo , calle Linares et Sol y Luna , calle Murillo . Ville incroyable de vie et d activite ! Je rencontre Aldo (www.rentacarpetita.com , info@rentacarpetita.com ) qui va nous louer un 4x4 pour 15 jours , ce qui va nous permettre de faire un grand tour entre le Sud Lipez (sud Ouest de la bolivie ) et le Nord du Chili puis de rejoindre la region du Sajama , a l Ouest de La Paz . Les voitures sont impeccables , entretenues par lui meme . Il est Suisse et donc ca tourne comme une horloge , et c est plus que propre !!! On part avec tout l attirail pour camper et se cuisiner des petits plats au bord du salard , un reservoir supplementaire pour etre tranquille ... La confiance . Ca va etre GENIAL . En passant l apres midi avec sa famille , on s apercevra que c est bientot Noel !!! (il y a plein de deco chez lui et ca fait tout drole de se retrouver dans un interieur douillet ...) Les quartiers de la ville basse sont tres chic , propre , rien a voir avec avec le reste de la ville . C est bien d avoir vu la difference , mais les hauteurs restent 1000 fois + depaysantes et refletent une realite pour une grosse majorite , helas . Mon tour , seule , dans la quartier du Mercado negro pres du cementerio a ete une grande claque ! Les trottoirs debordent de minuscules etals de fortunes (!) , faits de cagettes , tenus uniquement par des femmes , souvent accompagnees d un bebe accroche a leur sein ou de petits qui jouent avec ce qu il trouvent , dans la poussiere et la pollution de la ville .Elles sont + nombreuses que les acheteurs et semblent passer leur temps a esperer sans trop y croire , vendre un rouleau de PQ , ou un morceau de peche sechee dans un verre d eau ! Assises la , elles tricotent le plus souvent et fixent resignees un horizon bouche .Ces coins la , les gens d en bas n y ont pas foutu les pieds depuis au moins 10 ans nous avouera Aldo .Evidement , pas de photos ...
Lundi 5 decembre , rdv au garage d Aldo . La voiture est chargee , bachee, plus qu a demarrer !La lumiere matinale sur La Paz , entouree de ses volcans dans les nuages nous arrete deja dans notre elan :Quelle drole et agreable sensation d etre a nouveau independants ! Route sur Potozi , plat et deja desertique : L altiplano .Quazi pas d arret a Oruro , juste pour s acheter a manger dans la rue . Les previsions du GPS nous ont bien plantes sur le dej : On a oublie qu on ne se deplacait pas comme les oiseaux !! A l arrivee a Potosi (4200 metres) , on choisit un hotel central , dans une rue pietonne (!) , pas simple pour decharger et ensuite , grosse galere pour Damien pour trouver un parking surveille pour la nuit . Ca lui prend tellement de temps que Paul finit en pleurs , persuade qu il est arrive "qq chose " a son Papa . Ca me renforce dans l idee que c est pas plus mal de ne pas avoir son propre vehicule pour un long voyage comme le notre , car c est trop flippant , meme chose pour un bateau , j imagine .
La ville est super animee , jeune , rien a voir avec l imaginaire d une ville de mineur . La visite justement des mines du cerro Rico , le lendemain matin se fait sans Max , porte pale et sans Kinou , je peux a peine respirer !
Resigne a y aller seul , Paul se joint a moi au dernier moment . Apres un passage au vestiaire pour nous affubler de vetement de protections et de bottes , nous voila au marche des mineurs ou la dynamite est en vente libre !!! Puis achat de cadeaux pour les mineurs que nous allons visiter (dynamite , feuilles de coca et boissons ) . Explication du traitement chimique neccessaire au melange de terre et de minerais qui arrive de la mine . On n utilise plus le mercure , trop polluant mais les produits utilises n ont rien d innoffensifs , au point qu ils ont couvert la riviere qui traverse la ville pour eviter tout contact avec la population ( non , siñora , il ne faut pas laver son linge ici ... !) .Et puis ... entree dans la mine , Regulierement , des mineurs emergent du tunnel en courrant , poussant un wagonnet d une tonne sur des rails pourris . A peine deverse , ils repartent dans le boyau . Ils sont paye a la quantite et a la qualite du minerais extrait , donc , faut pas trainer . A l interieur , il fait d abord un peu frais et puis rapidement , la temperature monte au fur et a mesure de la descente dans les profondeurs . Rencontre avec "el Tio" pour ne pas l appeler el Diablo , sorte de divinite de la mine , masculine , qui avec Pacha Mama (notre bonne mere la terre ) forment un couple parfait dont la fecondite est creatrice de minerais . Offrandes regulieres , en debut de semaine pour demander et en fin pour remercier . Chaque mine a son Tio , represente par une sculture placee dans une galerie , entouree de feuilles de coca et de bouteille d alcool , la cigarette ou le cigare au bec ! Les femmes furent pendant longtemps , tres mal vues dans les mines , pouvant etre rendues responsables d une crise de jalousie de Pacha Mamma , ce qui affecterait la qualite du minerais extrait . Les nouvelles generations ont fait evolue tout ca , mais les offrandes restent de mises . C est impressionnant de savoir que pres de 10 000 mineurs travaillent dans ce cierro rico , Cela fait quand meme 500 ans que l homme fait des trous dans cette montagne !!! encore une 20 aine d annee et , classe par l unesco , patrimoine de l humanite , ce qui empeche une exploitation plus radicale avec la destruction par d enormes engins de la montagne , la ville de Potosi et son cerro Rico seront un musee . En attendant les conditions sont terribles ,, chaleur , etroitesse des galeries , poussiere constante pour ne pas dire palpable lors de l utilisation des explosifs et des perforateurs . Certains mineurs travaillent seul , comme Damian qui attaque tout les jours sont mince filon d Argent pur dont il fera cadeau d une petite pepite a Paul ! Un travail de fourmi , machant la coca pendant des heures pour tenir sans manger , 10 a 12 heures , parfois bcp plus en fin de semaine (24h!) pour rattraper la mauvaise production . Ils travaillent en equipe et gagnent tous la meme chose . Le salaire moyen en Bolivie etant de 420 Bolivianos , soit un peu plus de 50 $/mois , le mineur se fait entre 1000 et 4000 bols /mois suivant la qualite du minerais sortis. Plus d argent pour une vie plus courte, car l esperance de travail dans la mine ne depasse guere 30 ans, la plupart ont commence entre 12 et 16 ans avec pour la grande majorite d entre eux pas d autre espoir d emploi. Il semble que le nouvel eldorado bolivien soit une mine d argent a ciel ouvert dans le sud ouest ...? Ce qui est sur c est que quand on roule dans cette region, le minerais suinte des montagnes, de toute sorte et de toute les couleurs, spectacle infini, splendeur renouvelee, a chaque virage de la route qui mene de Potosi a Uyuni. Baptisee la plus belle route du monde par les enfants, il faut se rendre a l evidence, les connaissant peu enclins a ce genre d effusions concernant les paysages !!